"वह आकर बोला, अपने संदूक की चाभी दे।" गला बड़ा मोटा था - भारी। अचानक, सुनते ही ख्याल होता था, मानो को शीश करके वह ऐसा भारी गले से बोल रहा था। शुभदा कुछ नहीं बोली। उसने फिर वैसे ही स्वर में, लाठी को फिर एक बार जमीन पर पटककर कहा, ‘चाभी दे, नहीं तो गला दबा कर मार डालूँगा।’ अब शुभदा उठ बैठी। तकिए के नीचे से चाभियों का गुच्छा निकालकर पास ही फेंककर धीरे-धीरे शांत भाव से बोली, "मेरे बड़े संदूक के दाईं ओर के खाने में पचास रुपए का नोट है, कृपया लेना। बाईं और विश्वनाथ थे बाबा का प्रसाद है, उसपर कहीं हाथ न डालना।’ जिस तरह शांत भाव से उसने यह सब कह डाला, उससे यह नहीं मालूम होता था कि उसे अब रत्ती भर भी डर लग रहा है। शुभदा एक ऐसी नारी की मार्मिक कथा है जो गरीबी की यातनाएँ झेलते हुए अपने नशेड़ी पति के प्रति समर्पिता ही नहीं, बल्कि स्वाभिमानी भी है - शुभदा और उसकी विधवा बेटी के माध्यम से शरत् बाबू ने नारी वेदना की गहन अभिव्यक्ति की है। संभवतः इसी कारण उन्हें ‘नारी वेदना का पुरोहित’ कहा जाता है।